Afrontar los retos mundiales
La historia de la acuicultura comenzó hace más de dos mil años en China. El cultivo de la carpa satisfacía una necesidad básica: disponer de un suministro constante de pescado que no dependiera de las estaciones ni estuviera sujeto a los caprichos y riesgos de las capturas silvestres.
En las últimas décadas, muchas poblaciones de peces salvajes se han explotado al máximo y las tendencias de las capturas medias mundiales han disminuido o, en el mejor de los casos, se han estancado; de hecho, los desembarques de los países de la OCDE están un 40% por debajo del máximo alcanzado a finales de la década de 1980.
Como la pesca salvaje ha disminuido en todo el mundo, la acuicultura ha crecido para compensar. En los últimos años, la acuicultura ha dejado de ser un sector nicho para convertirse en el proveedor de más del 50% de los alimentos marinos que se consumen en el mundo.
Los fundamentos de la acuicultura se han ampliado en los últimos tiempos. La acuicultura ya no se limita a suministrar pescado allí donde la pesca salvaje es incapaz de hacerlo, sino que desempeña un papel cada vez más importante en la seguridad alimentaria de un planeta presionado no sólo por el crecimiento de la población humana, sino también por las múltiples amenazas del cambio climático.
Hace aproximadamente 100 años, la población humana era de 2.000 millones de personas. En 2050, las Naciones Unidas predicen que alcanzará casi los 10.000 millones. La cuestión y la propuesta de cómo alimentar a este número de personas puede muy bien ser el reto que defina el siglo XXI, y en el que Mowi se encuentra en una posición única para ayudar a liderar.
Dado que es posible que a mediados de siglo se haya superado la capacidad máxima de carga del planeta terrestre, tenemos que reequilibrar nuestra relación con el océano, que en la actualidad nos proporciona tan sólo el 2% de nuestro suministro total de alimentos, a pesar de que cubre más del 70% de la superficie de nuestro planeta.
La erosión de los suelos, la sobreexplotación actual de la inmensa mayoría de las tierras cultivables y la presión que ya se ejerce sobre los recursos de agua dulce hacen que cada vez seamos más conscientes de que debemos plantearnos el cultivo de los océanos del mismo modo que en el pasado nos planteamos el cultivo de la tierra. El hecho de que la huella de la maricultura sea menos de una milésima de la de la agricultura demuestra el potencial del sector para abastecer a nuestra creciente población.
Dado que las autoridades sanitarias de todo el mundo reconocen y promueven cada vez más los beneficios para la salud del consumo de productos del mar, no es de extrañar que aumente el consumo per cápita de estos productos en todo el mundo. Basta con mirar a China, con su emergente clase media, para ilustrarlo: en 1961 su consumo nacional de marisco era de 9 kg per cápita y en 2016 había aumentado a 20 kg.
La maricultura está llamada a convertirse en uno de los principales contribuyentes para satisfacer nuestra creciente demanda de alimentos. Ser el sector alimentario que menos depende del agua dulce y de los recursos terrestres será sin duda una gran ventaja en las próximas décadas. En comparación con sus equivalentes terrestres, los peces no necesitan gastar una valiosa energía en luchar contra la gravedad ni controlar su temperatura corporal. Esto se traduce en una mayor eficiencia en la conversión de los piensos, así como en una mayor eficiencia en la producción de carbono y gases de efecto invernadero. De hecho, la huella de carbono del salmón es la décima parte de la de la carne de vacuno. Si bien es cierto que la acuicultura lleva miles de años entre nosotros, es evidente que ha llegado su hora.
