Relever les défis mondiaux
L’histoire de l’aquaculture a commencé il y a plus de deux mille ans en Chine. L’élevage de la carpe répondait à un besoin fondamental, celui de fournir un approvisionnement régulier en poisson qui ne dépendait pas des saisons et n’était pas soumis aux aléas et aux risques de la pêche sauvage.
Au cours des dernières décennies, de nombreux stocks de poissons sauvages ont été pleinement exploités et les tendances moyennes mondiales en matière de captures ont diminué ou, au mieux, stagné ; en effet, les débarquements des pays de l’OCDE sont inférieurs de 40 % à leur niveau record de la fin des années 1980.
Le déclin de la pêche sauvage à l’échelle mondiale s’est accompagné d’un développement de l’aquaculture. Loin d’être un secteur de niche, l’aquaculture fournit depuis quelques années plus de 50 % des produits de la mer consommés dans le monde.
Les fondements de l’aquaculture se sont élargis ces derniers temps. Le secteur de l’aquaculture ne se contente plus de fournir des produits de la mer là où la pêche sauvage n’est pas en mesure de le faire. Il joue un rôle de plus en plus important dans la sécurité alimentaire d’une planète soumise non seulement à la pression d’une population humaine en pleine expansion, mais aussi à la myriade de menaces liées au changement climatique.
Il y a environ 100 ans, la population humaine s’élevait à 2 milliards d’individus. En 2050, les Nations unies prévoient que ce nombre atteindra près de 10 milliards. La question et la proposition de savoir comment nourrir ce nombre de personnes pourraient bien être le défi déterminant du 21e siècle, un défi pour lequel Mowi se trouve dans une position unique pour aider à le relever.
La capacité de charge maximale de la planète terrestre risquant d’être dépassée d’ici le milieu du siècle, nous devons rééquilibrer notre relation avec l’océan, qui ne nous fournit actuellement que 2 % de notre alimentation totale, alors qu’il couvre plus de 70 % de la surface de notre planète.
L’érosion des sols, la surexploitation actuelle de la grande majorité des terres arables et les pressions déjà manifestes exercées sur les ressources en eau douce sont autant d’éléments qui incitent à prendre conscience que nous devons envisager l’exploitation des océans de la même manière que nous l’avons fait pour l’exploitation des terres dans le passé. Le fait que l’empreinte de la mariculture soit inférieure à un millième de celle de l’agriculture témoigne du potentiel de ce secteur à subvenir aux besoins de notre population croissante.
Les bienfaits de la consommation de produits de la mer pour la santé étant de plus en plus reconnus et promus par les autorités sanitaires du monde entier, il n’est pas surprenant que la consommation mondiale de produits de la mer par habitant soit en hausse. Il suffit de regarder la Chine, avec sa classe moyenne émergente, pour s’en convaincre : en 1961, la consommation nationale de produits de la mer était de 9 kg par habitant ; en 2016, elle est passée à 20 kg.
La mariculture est en passe de devenir un élément majeur de la réponse à nos besoins croissants en matière d’alimentation humaine. Le fait d’être le secteur alimentaire le moins dépendant des ressources en eau douce et en terres sera sans aucun doute très avantageux dans les décennies à venir. L’aquaculture est incroyablement économe en ressources à d’autres égards également : par rapport à leurs équivalents terrestres, les poissons n’ont pas besoin de dépenser une énergie précieuse pour lutter contre la pesanteur ni de contrôler leur température corporelle. Cela permet d’améliorer considérablement l’efficacité de la conversion des aliments ainsi que l’efficacité en matière de carbone et de gaz à effet de serre. En effet, l’empreinte carbone du saumon est dix fois moins importante que celle du bœuf. S’il est vrai que l’aquaculture existe depuis des milliers d’années, il est évident que son heure est venue.
