Affrontare le sfide globali
La storia dell’acquacoltura è iniziata oltre duemila anni fa in Cina. La coltivazione della carpa soddisfaceva un’esigenza fondamentale: quella di fornire un’offerta costante di pesce che non dipendesse dalle stagioni o fosse soggetta ai capricci e ai rischi della raccolta selvatica.
Negli ultimi decenni molti stock ittici selvatici sono stati sfruttati appieno e la media mondiale delle catture è diminuita o, nel migliore dei casi, si è stabilizzata; in effetti, gli sbarchi dei Paesi OCSE sono inferiori del 40% rispetto al picco raggiunto alla fine degli anni Ottanta.
Con il declino della pesca selvatica a livello globale, l’acquacoltura è cresciuta per compensare. Non più un settore di nicchia, negli ultimi anni l’acquacoltura fornisce oltre il 50% dei frutti di mare consumati nel mondo.
Negli ultimi tempi, i fondamenti su cui si basa l’acquacoltura si sono ampliati. L’industria dell’acquacoltura non si limita più a fornire frutti di mare laddove la pesca selvaggia non è in grado di fornirli, ma svolge un ruolo sempre più importante nel garantire la sicurezza alimentare in un pianeta messo sotto pressione non solo da una popolazione umana in crescita, ma anche dalla miriade di minacce del cambiamento climatico.
Circa 100 anni fa, la popolazione umana era di 2 miliardi di persone. Nel 2050, le Nazioni Unite prevedono che la cifra raggiungerà quasi i 10 miliardi. La domanda e la proposta di come nutrire questo numero di persone potrebbe essere la sfida più importante del XXI secolo, in cui Mowi si trova in una posizione unica per contribuire a guidarla.
Poiché la capacità massima di carico del pianeta terrestre potrebbe essere superata entro la metà del secolo, dobbiamo riequilibrare il nostro rapporto con l’oceano, che attualmente ci fornisce appena il 2% del nostro approvvigionamento alimentare totale, anche se copre oltre il 70% della superficie del nostro pianeta.
L’erosione del suolo, l’attuale sovrasfruttamento della stragrande maggioranza delle terre coltivabili e lo stress già evidente delle risorse d’acqua dolce sono tutti fattori che portano alla crescente consapevolezza che dobbiamo guardare all’agricoltura degli oceani più o meno nello stesso modo in cui abbiamo coltivato la terra in passato. Il fatto che l’impronta della maricoltura sia meno di un millesimo di quella dell’agricoltura testimonia il potenziale del settore per soddisfare la nostra popolazione in crescita.
Poiché i benefici per la salute derivanti dal consumo di frutti di mare sono sempre più riconosciuti e promossi dalle autorità sanitarie di tutto il mondo, non deve sorprendere che il consumo globale pro capite di frutti di mare sia in aumento. Basti pensare alla Cina, con la sua classe media emergente: nel 1961 il consumo nazionale di pesce era di 9 kg pro capite, mentre nel 2016 è salito a 20 kg.
La maricoltura sembra destinata a diventare un importante contributo per soddisfare la nostra crescente domanda alimentare. Essere il settore alimentare che dipende meno dalle risorse di acqua dolce e di terra sarà senza dubbio molto vantaggioso nei decenni a venire. L’acquacoltura è incredibilmente efficiente in termini di risorse anche sotto altri aspetti: rispetto ai loro equivalenti terrestri, i pesci non hanno bisogno di spendere energia preziosa per combattere la gravità né di controllare la loro temperatura corporea. Ciò consente di migliorare notevolmente l’efficienza di conversione dei mangimi e di aumentare l’efficienza in termini di emissioni di carbonio e di gas a effetto serra. In effetti, il salmone ha un’impronta di carbonio pari a un decimo di quella della carne bovina. Se è vero che l’acquacoltura è presente da migliaia di anni, è evidente che ora è arrivato il suo momento.
