글로벌 과제 해결
양식업의 역사는 2천 년 전 중국에서 시작되었습니다. 잉어 양식은 계절에 따라 달라지거나 야생 어획의 변동성과 위험에 노출되지 않는 생선을 지속적으로 공급해야 한다는 기본적인 요구를 충족시켰습니다.
최근 수십 년 동안 많은 야생 어족자원이 완전히 남획되었고, 전 세계 평균 어획량은 감소하거나 기껏해야 평준화되는 추세를 보이고 있으며, 실제로 OECD 국가의 어획량은 1980년대 후반 정점에 비해 40%나 감소했습니다.
전 세계적으로 자연산 어획량이 감소함에 따라 이를 보완하기 위해 양식업이 성장했습니다. 더 이상 틈새 산업이 아닌 양식업은 이제 전 세계에서 소비되는 해산물의 50% 이상을 공급하고 있습니다.
최근 들어 양식업의 근간이 되는 기반이 더욱 넓어졌습니다. 양식업은 더 이상 자연산 어획이 불가능한 곳에 해산물을 공급하는 데 그치지 않고, 급증하는 인구뿐만 아니라 기후 변화의 무수한 위협으로 압박받는 지구에서 식량 안보를 제공하는 데 점점 더 중요한 역할을 담당하고 있습니다.
약 100년 전만 해도 인구는 20억 명에 달했습니다. 2050년에는 거의 100억 명에 달할 것으로 유엔은 예측하고 있습니다. 이 많은 인구를 어떻게 먹여 살릴 것인가에 대한 질문과 명제는 21세기의 결정적인 과제이자, 모위가 선도할 수 있는 독보적인 위치에 있는 과제일 수 있습니다.
금세기 중반이 되면 지구의 최대 수용 능력이 한계에 도달할 가능성이 있는 상황에서, 현재 지구 표면의 70% 이상을 덮고 있음에도 불구하고 전체 식량 공급의 2%에 불과한 바다와의 관계를 개선해야 합니다.
토양 침식, 현재 대부분의 경작지에 대한 과도한 개발, 담수 자원에 가해지는 이미 명백한 스트레스는 과거에 육지에서 농사를 지었던 것과 같은 방식으로 바다에서 농사를 지어야 한다는 인식이 확산되고 있습니다. 해양 양식업이 농업의 1000분의 1에도 미치지 못한다는 사실은 증가하는 인구를 먹여 살릴 수 있는 해양 양식업의 잠재력을 증명하는 증거입니다.
전 세계 보건 당국이 해산물 섭취의 건강상의 이점을 점점 더 많이 인식하고 홍보하고 있는 상황에서 전 세계 1인당 해산물 소비량이 증가하고 있는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 1961년 중국의 1인당 수산물 소비량은 9kg이었으나 2016년에는 20kg으로 증가했으며, 중산층이 부상하고 있는 중국만 봐도 알 수 있습니다.
양식업은 증가하는 인류의 식량 수요를 충족시키는 데 크게 기여할 것으로 보입니다. 담수 및 육상 자원에 대한 의존도가 가장 낮은 식품 분야라는 점은 앞으로 수십 년 동안 큰 이점이 될 것입니다. 양식업은 다른 측면에서도 매우 자원 효율적입니다. 육상 양식업에 비해 물고기는 중력을 거스르거나 체온을 조절하기 위해 귀중한 에너지를 소비할 필요가 없습니다. 따라서 사료 전환 효율이 훨씬 개선될 뿐만 아니라 탄소 및 온실가스 효율도 높아집니다. 실제로 연어의 탄소 발자국은 소고기의 10분의 1에 불과합니다. 양식업이 수천 년 동안 우리와 함께 해온 것은 사실이지만, 이제 그 시대가 진정으로 도래한 것은 분명합니다.
