Verminderen, hergebruiken, recyclen: Beheer plastic
De toenemende aanwezigheid van microplastics in ons milieu is in 2018 vaak in het nieuws geweest.
Wat zijn microplastics?
Microplastics, die per definitie kleiner zijn dan 5 mm in hun langste dimensie, duiken op in een breed spectrum van producten in de hele voedselketen. Onderzoekers hebben ze aangetroffen in voedingsmiddelen zoals flessenwater, bier, kip, tonijn in blik, schelpdieren, zout en honing – en de lijst groeit. Hoewel veel van deze microplasticvervuiling op het land in de voedselketen terechtkomt, schat de FAO dat er jaarlijks meer dan 10 miljoen ton plastic afval in onze oceanen terechtkomt. Het is duidelijk dat gezamenlijke en pragmatische actie op mondiaal niveau nodig is om deze trend te verzachten. Het is onze collectieve verantwoordelijkheid om het lot van de kunststoffen die we gebruiken in het milieu verstandig te beheren – en om dit te doen moeten we een toekomstbestendige routekaart ontwikkelen om het probleem frontaal aan te pakken.
Geen plastic in onze zalmfilets
De drie R’s zijn het gezamenlijke motto van vooruitstrevende bedrijven zoals Mowi: Verminderen, Hergebruiken en Recyclen. Bij Mowi hebben we een bedrijfsbreed beleid ontwikkeld voor het beheer van plastic afval. Een van de belangrijke materiële waardefactoren van Mowi is het doel om te innoveren om onze impact op het milieu te verminderen en, specifiek, om het plastic afvalprobleem aan te pakken. De aquacultuur in de hele sector bevindt zich in een goede positie om consumenten te voorzien van smakelijke, gezonde zeevruchten die ook vrij zijn van microplastics. Bij Mowi geven onze meetresultaten aan dat er geen plastic-gerelateerde verontreinigingen in onze zalm zitten. In de toekomst zal de aquacultuur de consument een voordeel bieden dankzij de traceerbaarheid die inherent is aan de toeleveringsketen en de productiecontroles.
Een collectieve inspanning om
De afgelopen jaren zijn kunststoffen een steeds groter milieuprobleem geworden en daarom richt Mowi zich steeds meer op het verminderen van de mogelijke ecologische impact van verpakkingsmaterialen. Sinds 2015 hebben we bijvoorbeeld in onze verwerkingsfabriek in Brugges, België, het gewicht van onze MAP-trays met 20% verlaagd, waardoor ons plasticverbruik op dit gebied met 96 ton per jaar is afgenomen. Bakjes voor ‘Modified Atmosphere Packaging’ zijn ontworpen om voedsel vers te houden. Ook zijn we overgestapt van het gebruik van polystyreen dozen op kartonnen dozen die zijn goedgekeurd door de Forest Stewardship Council, waardoor ons plasticgebruik met nog eens 7 ton per jaar is afgenomen. Dit is een voorbeeld van de innovatie die we in het hele bedrijf willen stimuleren; deze verandering werd doorgevoerd naar aanleiding van onze observatie in de toeleveringsketen dat, hoewel de polystyreenverpakkingen 100% recyclebaar waren, sommige van onze foodserviceklanten ze lastig te recyclen vonden. Na het succes van deze maatregelen staan er voor 2019 nog meer verpakkingsaanpassingen van Mowi op stapel. Ons beleid stimuleert ook samenwerking met alle belanghebbenden in de waardeketen en we zijn actief partnerschappen aangegaan met onderzoeksinstellingen en universiteiten om onze beleidsdoelstellingen te behalen.
Waar het gebruik van plastic onvermijdelijk is, moedigen we het gebruik van gerecycled plastic aan en proberen we plastic voor eenmalig gebruik helemaal te vermijden. Het beleid van Mowi stimuleert ook initiatieven van werknemers en de gemeenschap om plastic afval en zwerfvuil uit het milieu te verwijderen. Op 4 mei 2018 organiseerde Mowi de allereerste Global Cleanup Day. Honderden collega’s van Mowi hebben samen met hun gezinnen hun krachten gebundeld en een gezamenlijke inspanning geleverd om de plaatselijke stranden te ontdoen van plastic en ander zwerfvuil in zee. Dit initiatief, geïnspireerd door onze CEO, Alf-Helge Aarskog, zag Mowi collega’s over drie continenten samenkomen als één taskforce in een missie om te helpen de vloedgolf van plastic en afval op zee aan te pakken die elke regio treft.
Alf-Helge merkte op dat Mowi afhankelijk is van een gezonde oceaan en dat: “We zullen ons steentje bijdragen om het gebruik van plastic te verminderen en ervoor te zorgen dat onze locaties schoon zijn. In de toekomst zullen we ons nog meer richten op het vermijden van onnodig gebruik van plastic in onze activiteiten en ervoor zorgen dat plastic afval op een verantwoorde manier wordt verwerkt.” Hij bedankte iedereen die meedeed en zei: “Het is heel bemoedigend om te zien dat zoveel mensen hebben bijgedragen aan deze gezamenlijke inspanning. Hoewel de hoeveelheden plastic die we tijdens de Global Cleanup Day hebben verzameld enorm zijn, is dit natuurlijk letterlijk niets vergeleken met de enorme hoeveelheden plastic die elke dag in het milieu terechtkomen. Maar het is desalniettemin belangrijk dat we doen wat we kunnen doen.” Initiatieven als deze helpen niet alleen om het bewustzijn over de schadelijke effecten van plasticvervuiling op ons milieu te vergroten, maar bouwen ook een solide platform waarop proactief kustbeheer kan worden gekoesterd en aangemoedigd.
Netten upcyclen
Mowi omarmt het concept van de circulaire economie en streeft ernaar om 100% van de recyclebare netmaterialen te upcyclen wanneer het tijd is om ze te vervangen. Naarmate er nieuwe en innovatieve recyclingtechnologieën beschikbaar komen, zal het mogelijk worden om meer nettomateriaal van de boerderij te recyclen; dit is een belangrijke stap in het verminderen van de milieueffecten die worden veroorzaakt door primaire productie die afhankelijk is van nieuwe grondstoffen. Dit vermindert ook de hoeveelheid afval die uiteindelijk wordt verbrand of gestort. In de afgelopen twee jaar hebben we 384 gebruikte netten gerecycled in Europa. Voor 2018 betekent dit dat er in totaal 302.987 kg viskweeknetten zijn geüpcycled. Deze laatste hoeveelheid resulteerde in een afname van niet-hernieuwbare bronnen gelijk aan 516.778 kg olie en een afname van de koolstofvoetafdruk gelijk aan 1.094.353 kg CO2. Opmerkelijk genoeg is deze vermindering van broeikasgasemissies in 2018 hetzelfde als de vermindering die zou worden gegenereerd door 10.039 passagiersvluchten van Oslo naar Londen.
De gebruikte netten van Mowi zijn omgetoverd tot nuttige nieuwe producten. Het recyclingproces zet het net om in nieuw polyamidefilament, dat op zijn beurt kan worden gebruikt in verschillende toepassingen, zoals de productie van zwemkleding of tapijtgaren. De productie-eenheid van de Aquafil Group, die geregenereerde ECONYL® nylonfilamenten produceert, merkt op dat één ton polyamide visnetten genoeg gerecycled nylongaren oplevert voor 26.000 paar sokken of ongeveer 1000 m2 tapijt. Deze recyclingtechnologie wordt ook gebruikt om zwemkleding en ondergoed te maken; niet alleen creëert dit initiatief zeer aantrekkelijke productlijnen, gemaakt van afvalnetten, het zamelt ook geld in voor het verwijderen van zwerfvuil uit de oceaan.
Naast ons interne beleid voor het beheer van plastic afval, zetten we ons ook in voor de voortdurende rol van het ASC (Aquaculture Stewardship Council) certificeringsprogramma op onze boerderijlocaties wereldwijd. ASC werkt momenteel aan de opname van plastic-specifieke indicatoren voor hun volgende update van de standaarden en we kijken ernaar uit om mee te doen met deze update.
